Ве́ды (санскр. वेद, véda — «знание», «учение») — сборник самых древних священных писанийиндуизма на санскрите. Санскритское слово véda означает «знание», «мудрость» и происходит от корня vid-, «знать», родственного праиндоевропейскому корню u̯eid-, означающего «ведать», «видеть» или «знать», т.е «ведающий» как знаток и как повествующий «знающий».  

Веды считаются одним из самых древних священных писаний в мире. Согласно современной индологической науке, Веды составлялись в течение периода, который продолжался около тысячи лет. Большинство учёных сходятся на том, что до того, как Веды были записаны, в течение многих веков существовала устная традиция их передачи.

Можно выделить четыре обширные исторические категории:

АРХАИЧЕСКАЯ ЙОГА – ведические и не-ведические учения, включают четыре Веды (около 4500-2500 гг до н.э) и ритуальные тексты – брахманы и араньяки (2500 – 1500 гг. до н.э.).

Четыре веды: Ригведа, Яджурведа, Самаведа и Атхарваведа .

Ригведа — «Веда гимнов»

Стихи Ригведы на санскрите называются "рик" – "слово просветления", "ясноуслышанное". Ригведа в основном посвящена гимнам-мантрам, восхваляющим Господа и Его различные воплощения в форме божеств, наиболее часто упоминаемые среди которых – Агни, Индра, Варуна, Савитар и другие. Из божеств Троицы в Ведах в основном упоминается только Брахма ("Господь-Творец"), Который в Ведах персонифицируется фактически как сам Брахман ("Бог"). Вишну и Шива на момент записи Вед упоминаются только как второстепенные божества.

Учёные считают, что книги «Риг-веды» составлялись поэтами из различных групп священников в течение пятисотлетнего периода. По мнению Макса Мюллера, основанному на филологических и лингвистических особенностях, «Риг-веда» была составлена в период с XVIII по XII век до н. э. в районе Пенджаба. Другие исследователи дают несколько более поздние или более ранние даты, а некоторые полагают, что период составления «Риг-веды» не был столь продолжительным и занял около одного столетия между 1450—1350 годами до н. э.

Яджурведа — «Веда жертвенных формул»

В Яджурведе содержатся мантры и молитвы, используемые при проведении ведических ритуалов. Позже из-за противоречий между многочисленными философскими школами Яджурведы она была разделена на Шуклаяджурведу ("Светлая Яджурведа") и Кришнаяджурведу ("Тёмная Яджурведа"), и таким образом Вед стало пять. На момент записи Яджурведы из 17 имевшихся в древности сакх (ветвей) Шуклаяджурведы осталось 2; из 86 ветвей Кришнаяджурведы – 4. Примерно такое же соотношение утраченных текстов относится и к другим Ведам.

Самаведа — «Веда песнопений», «Веда мелодий» или «наука о мелодиях». Самаведа - 90% её текста повторяет гимны Ригведы.  Название этой Веды происходит от санскритского слова саман, которое используется для обозначения мелодии метрического гимна или восхвалительной песни. 

Атхарваведа — «Веда заклинаний»

В Атхарваведе, содержатся не только гимны, но и всесторонние знания, посвящённые помимо религиозных аспектов жизни также и таким вещам, как науки земледелия, управления государством и даже вооружения. Одно из современных названий Атхарваведы – Атхарва-Ангираса, по имени святых мудрецов и великих магов этой линии. Практический акцент Атхарваведы сыграл свою роль в том, что она долго не признавалась сторонниками траяведы (трёх Вед) как одна из Вед.

По мнению большинства учёных, «Атхарваведа» была составлена около X века до н. э., хотя определённые её части датируются ригведическим периодом, а другие — даже древнее «Ригведы».

Различные ведические школы создали свои комментарии к Ведам, из которых только некоторые, преимущественно относящиеся к средним векам, дошли до наших дней. Одним из самых известных средневековых комментаторов принято считать Саяну. Ведические школы также произвели каталогизацию и структуризацию Вед (см. таблицу в конце текста)

УПАНИШАДСКАЯ ЭПОХА И ДОКЛАССИЧЕСКАЯ ЙОГА – упанишады и эпические учения (1500 – 100 гг.н.э). Тексты этого периода повествуют о единой Реальности. К этому периоду относятся «Катха-упанишада», «Шветашватара-упанишады», «Майтраяния-упанишады», Махабхарата и входящая в ее структуру Бхагаватгита, Рамаяна.

КЛАССИЧЕСКАЯ ЙОГА – ВОСЬМИЭТАПНЫЙ ПУТЬ ПАТАНДЖАЛИ (100г. до н.э. – 500 г.н.э.). В этот  период Патанжали в короткой «Йога-Сутре» систематизирует различные учения йоги, придавая древним знаниям классическую форму, именно поэтому,  его школу часто называют классической йогой. К «йога-сутре» написано множество комментариев древними мудрецами и современными учителями йоги, самые древние комментарии написаны мудрецом Вьясой. Стоит отметить, что каждая школа индуизма созвала свою Сутру, где кратко, в виде предложений-афоризмов, излагали идеи, характерные для данной школы.

ПОСТКЛАСИЧЕСКАЯ ЙОГА – ТРАДИЦИИ ПОСЛЕДОВАВШИЕ ЗА ПАТАНДЖАЛИ (500-1700 гг. н.э.). К этому периоду относятся обширная тантрическая литература, Пураны, поздние Йога-Упанишады, тесты хатха йоги Горакша-самхита, Хатха йога-прадипика, Гхеранда-самхита, Шива-самхита, Ведантические текты – Йога Васиштха, литература бхакти-марга – Бхакти-сутры, Бхагавата-пурана (изложение рождения, жизни и смерти Кришны).

На схеме представлено развитие литературы индуизма:

Н.К., март 2011